牛至可提取出具有芳香味的揮發油-牛至油，牛至發揮其藥理作用也主要是通過牛至油而實現的。美國農業部的“植物化學和植物物種學”背景資料表明，牛至含有30多種抗菌化合物。我國農業部2001年批準牛至油預混劑為飼料藥物添加劑，主要用于預防及治療豬、雞大腸桿菌、沙門氏菌所致的下痢，促進畜禽生長。

牛至油的抗微生物作用能抑制沙門氏菌、彎曲桿菌和梭菌，而梭菌是引起壞死性腸炎最主要的元兇。更有趣的是，實際上牛至油的抗微生物作用在低氧環境下（例如在腸道腔內）更強。因為大部分需氧菌像沙門氏菌在厭氧環境下受壓或產能減少，因此對抗菌物質更加敏感。所以在腸道內腔的低氧環境下或厭氧條件下，牛至油對細菌更敏感。

主要應用

1.牛至油在飼料中的應用

牛至油作為飼料藥物添加劑在2001年7月被批準使用，最早出現的商品是荷蘭的諾必達，其牛至油的有效含量為2.5%，由于其應用成本較高，很難在普通的畜禽飼料中廣泛使用。隨著飼料添加劑行業的發展，更多的添加劑廠家成功研制并規模生產了牛至油添加劑，其中以10%牛至油預混劑為主（如：綠諾）。隨著牛至油提取技術和配比技術的發展，以及抗生素在飼料中的逐步被禁用，其作為飼料添加劑的性價比也逐漸變得好起來，開始在普通的畜禽飼料中使用，并取得的較好的效果。同時，牛至油具有較寬的抗菌譜，不產生抗藥性，在動物體內無殘留，沒有停藥期的要求，可以較長時間使用，并且與常用的藥物添加劑沒有配伍禁忌，對飼料廠來說較為實用和方便。

Pastet等發現在低氧或厭氧的環境下（如腸道內環境），牛至油對細菌表現出更強的活性。Angienda等報道，在NaCl存在的情況下，牛至油對大腸桿菌更敏感，并能更持久的阻止細菌再生。常規畜禽飼料中一般含有0.3%-0.8%的鹽分，鹽能使細菌的細胞壁變脆弱，有助于牛至油破壞細胞壁，因此飼料中添加牛至油的實際效果要較實驗室檢測的MIC值要好。

2.牛至油在家禽養殖中的應用效果

牛至油在改善肉仔雞胴體品質、提高肉仔雞生長性能方面有重要作用。陳立華等將150只1日齡艾維茵肉仔雞隨機分為5組，在基礎日糧中分別添加75、100、125和150mg/kg的10%牛至油預混劑，實驗期42d。結果表明，牛至油可極顯著提高肉仔雞全期的增重速度，改善料肉比，平均胸肌率和腿肌率顯著高于對照組。

郝丹丹選取30周齡的海蘭灰商品蛋雞300只進行牛至油對其產蛋性能和免疫功能影響的研究，結果表明，牛至油組的產蛋率顯著高于對照組；料蛋比顯著低于對照組；牛至油組蛋重顯著高于100ppm抗敵素組。同時牛至油組蛋雞血清中的IgA、IgM、補體C3和C4均由增高的趨勢；在試驗第30和60d，牛至油組蛋雞血清新城疫抗體滴度顯著高于對照組和抗生素組，這表明了牛至油能提高蛋雞的生產性能，改善免疫功能。陳會良等在肉鴨的基礎日糧中添加牛至油，可提高肉鴨的增重、降低腹脂率，從而改善肉鴨的胴體品質，提高了肉鴨的屠宰性能。另外還有相關報道牛至油可以改善畜禽腸道微生物菌群，有一定的預防肉雞球蟲病的效果。

3.牛至油的應用前景

植物酚類化合物具有抗菌活性，其中香芹酚和百里香酚的抗菌活性最強，而牛至草中這兩種物質的含量是非常高的，牛至油作為抗生素類添加劑的替代物，它在飼料中的使用會越來越廣泛。目前組分和含量明確，效果顯著的牛至油添加劑（如：綠諾）產品已經開始被畜牧業技術人員所接受，隨著人們對食品安全的關注，牛至油在畜禽養殖中的應用會越來越廣泛。