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在化學(xué)中，硼酸（分子式：H3BO3）是一種無(wú)機(jī)酸，主要用于消毒、殺蟲(chóng)、防腐，在核電站控制鈾核分裂的速度，以及制取其他硼化合物。其為白色粉末或透明結(jié)晶，可溶于水；有時(shí)也會(huì)以礦物的形式存在，常存在溶解于某些礦物、火山湖水或溫泉。
溶于水、酒精、甘油、醚類及香精油中，水溶液呈弱酸性。硼酸在水中的溶解度隨溫度升高而增大，并能隨水蒸汽揮發(fā)。
硼酸首先由霍姆貝格（1652－1715）制得，他是用硫酸和硼砂混合反應(yīng)而制造的，霍姆貝格將之命名為sal sedativum Hombergi，意思是“霍氏鎮(zhèn)靜鹽”。雖然硼酸在水中很穩(wěn)定，但只要將之加熱到170°C就會(huì)分解成偏硼酸（HBO2），偏硼酸是白色晶體，較難溶解于水，大約在 236°C熔化，如果繼續(xù)加熱到 300°C 就有可能進(jìn)一步分解成四硼酸（H2B4O7）或叫焦硼酸，為白色固體，而如又進(jìn)一步加熱的話就變成三氧化二硼。
硼酸可以用于消毒或治療較小的割傷和燒傷，有時(shí)亦被用作制造敷藥、軟膏等藥品。硼酸可以治療霉菌感染，例如念珠菌癥之類的疾病。以少量硼酸浸濕襪子可以治療足癬（香港腳），硼酸還可以治療人類和哺乳動(dòng)物的外耳炎。
硼酸是唯一可以施用在眼部的酸，所以硼酸亦是市面上多數(shù)眼藥水的重要成分。
硼酸還可以殺死細(xì)菌和白蟻，因此可以防腐。因?yàn)榕鹚嵊卸荆院苌儆迷谑澄锓矫妫Ｓ迷谀绢^等容易腐爛的東西上。通 常會(huì)把硼酸制成特殊的軟膏，并且涂在木頭上，或者把浸泡過(guò)硼酸和乙二醇的木條打入木頭內(nèi)，這樣的優(yōu)點(diǎn)就是硼酸做的藥劑可以進(jìn)到木頭的深處。上述的兩種作法都可以達(dá)到防真菌、細(xì)菌、白蟻和濕氣等功能。
硼酸亦可用于制造玻璃、鈾料、琺瑯、皮革、紙、黏合劑和炸藥。在美國(guó)更廣泛用于洗潔劑，由于熔化的硼酸能溶解其他金屬氧化物，因此也可用作銅焊和焊接時(shí)的助熔劑。
通常以硼砂與硫酸反應(yīng)來(lái)制備硼酸：
Na2B4O7+ H2SO4+ 5H2O → 4H3BO3+ Na2SO4
或?qū)⑴鸬V粉與碳酸氫銨溶液混合，經(jīng)加熱后分解得到含硼酸銨料液，再經(jīng)脫氨，得到硼酸。也可以用鹽酸酸解硼精礦，經(jīng)過(guò)過(guò)濾、結(jié)晶和干燥的處理，即得硼酸。
一般硼酸的毒性不大，成人的致死量約為按每公斤體重15～20克，而小孩為每公斤體重3～6克。一次大量的吸收后可能會(huì)導(dǎo)致急性中毒，早期癥狀為嘔吐、腹瀉、皮疹、中樞神經(jīng)系統(tǒng)先興奮后抑制。嚴(yán)重得發(fā)生循環(huán)衰竭或休克，一般會(huì)在3～5天死亡。如果反復(fù)食用小劑量會(huì)在體內(nèi)累積，導(dǎo)致慢性中毒，出現(xiàn)厭食、乏力、精神錯(cuò)亂、皮炎、禿發(fā)、月經(jīng)紊亂。
一般來(lái)說(shuō)，含 0.25% 硼酸飲用水喂食動(dòng)物引起慢性中毒，硼酸會(huì)抑制動(dòng)物生長(zhǎng)， 動(dòng)物尸體解剖并無(wú)組織受損現(xiàn)象，周圍血液循環(huán)也沒(méi)有改變。根據(jù)實(shí)驗(yàn)結(jié)果：
天竺鼠口服攝入硼酸的致死劑量為 175mg/kg。
大鼠的半數(shù)致死劑量為900mg/kg。
小鼠的半數(shù)致死劑量為466mg/kg。
鱒魚(yú)的半數(shù)致死濃度為100ppm（軟水）或 79ppm（硬水）。