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據《科技日報》今日報道，物理學家組織網近日報道稱，英國華威大學和我國中山大學的一項國際合作研究表明，癌細胞可以被金屬銥靶向和破壞。該重磅研究成果發表在最近一期《威利應用化學雜志》上。
銥通過產生的單線態氧來攻擊癌細胞。來源：英國華威大學官網
銥是1803年首次被發現，與鉑族一樣，它是世界上最耐腐蝕的金屬，其融點超過2400℃，雖在地球上很少見，但在流星中卻非常豐富。它多儲存在距今約6600萬年前的地層中，由此衍生的一個理論是，它隨著小行星來到地球上，且小行星撞擊地球導致了恐龍大滅絕。
金屬銥是地球上密度第二高的金屬。
研究人員創造出一種銥和有機物質的化合物，其光反應可直接接受可見激光的照射，被能量激活后，填充其中的氧氣轉化為有毒的單線態氧以殺死癌細胞。
研究人員使用最先進的超高分辨率質譜技術，對癌細胞內的各種蛋白質進行前所未有的觀察，從而確定了哪些蛋白質受到了有機銥化合物的攻擊。對數據模型進行大量分析后發現，有機銥化合物能夠破壞蛋白質的熱休克應激和葡萄糖代謝，而這二者正是癌癥作用的關鍵分子機制。
領導此項工作的彼得·薩德勒教授說，貴金屬鉑在50%以上的癌癥化療中已經得到應用，其他貴金屬如銥的潛力，可以提供新的靶向藥物，以全新的方式攻擊癌細胞，并可以安全地使用，且副作用極小。“國際合作大大加速了研究進展，現在是時候好好利用6600萬年前小行星送給我們的銥金屬了。”
用激光瞄準癌癥的光化學療法正迅速成為一種可行的、有效的和非侵入性的治療方法。患者對傳統療法的耐受性越來越強，所以建立這樣的新方法至關重要。評論認為，該“非常重要的論文”在理解新型銥基抗癌化合物如何攻擊癌細胞方面，引入了不同的作用機制，在解決耐藥問題方面是一個飛躍。